自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中，商品價(jià)格由供需關(guān)系決定，今天的老干媽品牌，走入了國際市場(chǎng)，揚(yáng)名海外，甚至于被美國高度評(píng)價(jià)為“高端食材”。如此名氣響亮的國民品牌老干媽，是怎么起源的呢？

陶華碧是偶然發(fā)現(xiàn)辣醬中的商機(jī)的。1989年，困窘中的陶華碧在貴陽街頭開辦了一家快餐店，開業(yè)后顧客盈門，生意日益紅火，不料有一天，生意一落千丈，陶華碧百思不得其解，打聽之下才恍然大悟，原來小店之所以日日客滿，是因?yàn)轭櫩拖彩车曛忻赓M(fèi)提供的麻辣醬，對(duì)主食反倒并不在意，恰逢這日辣醬耗盡，顧客食之無味，紛紛敗興而歸。麻辣醬有促進(jìn)食欲的功效，陶華碧原為增加消費(fèi)而提供的免費(fèi)作料，最后竟“喧賓奪主”地成為吸引回頭客頻頻光顧的“法寶”，索性關(guān)閉快餐店，一門心思鉆研辣醬制作工藝，才有今日“老干媽”品牌。

當(dāng)然，并非只有陶華碧一人看中了這門生意。“老干媽”問世不久，市場(chǎng)上即出現(xiàn)“老干爹”、“阿香婆”等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。不過，“老干媽”與它們一樣，均是這個(gè)行業(yè)的晚來者，與領(lǐng)導(dǎo)者相比簡(jiǎn)直微不足道——在湖南雙峰縣，“永豐辣醬”已經(jīng)存在了幾個(gè)世紀(jì)，它曾作為貢品被進(jìn)獻(xiàn)給咸豐皇帝，因之名聲大噪，進(jìn)而擺脫地域束縛，走向廣闊市場(chǎng)。及至1980年代，永豐辣醬不僅暢銷全國各地，還遠(yuǎn)銷港澳臺(tái)及日本、美國市場(chǎng)，形成年產(chǎn)1500噸的產(chǎn)業(yè)規(guī)模。

1500噸——一個(gè)今天看來微不足道的數(shù)字。如果企業(yè)有其增長(zhǎng)峰值的話，永豐辣醬的輝煌便停留在了這一水平，然后便開始走下坡路，最終湮沒無聞。然而，這個(gè)擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的行業(yè)領(lǐng)頭羊并不是被“老干媽”、“老干爹”等后來者沖垮，與其說它在慘烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中一次次敗下陳來，不如說是稱霸市場(chǎng)之后戰(zhàn)略失焦、一系列錯(cuò)誤舉措導(dǎo)致的“自毀長(zhǎng)城”。

永豐辣醬因產(chǎn)于湖南省雙峰縣永豐鎮(zhèn)而得名，以此地盛產(chǎn)的燈籠辣椒為原料，以民間制醬手法加工，明代即形成傳統(tǒng)工藝。1986年國營永豐辣醬總公司成立，下屬眾多分公司均以“永豐辣醬”品牌上市銷售，由于市場(chǎng)需求旺盛，一些分公司為迎合市場(chǎng)而擴(kuò)充產(chǎn)能，大肆收購?fù)獾乩苯反姹镜乩苯?，任意縮短工藝流程，甚至摻雜面粉、豆渣，對(duì)品牌形象造成巨大傷害。當(dāng)時(shí)有人痛心疾首地評(píng)論道：“具有三百年歷史的永豐辣醬牌子砸在了當(dāng)代人手中”。

之所以熱衷表面文章，一方面是基于品牌知名度而生的投機(jī)心理，自以為“皇帝女兒不愁嫁”，忽視市場(chǎng)營銷，根本不把消費(fèi)者放在心上。另一方面，則是根深蒂固的驕縱自滿情緒作怪。永豐辣醬的管理者認(rèn)為，永豐辣醬之所以被評(píng)為名優(yōu)產(chǎn)品，全因采用傳統(tǒng)土法技藝生產(chǎn)，沒有必要耗資引進(jìn)先進(jìn)工藝和機(jī)器設(shè)備，因此對(duì)科學(xué)工藝退避三舍。對(duì)于上級(jí)撥付的技術(shù)貸款，永豐辣醬三廠卻用來購置鍋爐、修建水池，并沒有用以提高自身的生產(chǎn)能力和工藝水平。而與此同時(shí)，陶華碧等草根創(chuàng)業(yè)者卻將千辛萬苦籌措到的有限資金，投入現(xiàn)代化生產(chǎn)線的建設(shè)當(dāng)中。

永豐辣醬與“老干媽”，這則百年老字號(hào)與后起之秀的故事又一次提醒人們，商業(yè)世界中，此消彼長(zhǎng)的巨大落差往往在一念之間注定，那些看似強(qiáng)大的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者也許并沒有意識(shí)到，在他們風(fēng)光無兩時(shí)候，也正是轉(zhuǎn)變即將發(fā)生的時(shí)刻。當(dāng)他們終于感到危機(jī)意識(shí)，一切已經(jīng)來不及了。

在辣椒醬市場(chǎng)，老干媽依舊是這個(gè)市場(chǎng)上的龍頭老大，老干媽辣醬依舊是原來的配方，原來的味道，也將會(huì)歷久彌香的傳承下去。